Projeto Baleia Franca registra 56 filhotes nascidos em águas brasileiras

O Projeto Baleia Franca(PBF) avistou 56 filhotes em águas
brasileiras ao longo dos cinco meses da temporada reprodutiva da
espécie no litoral do Sul do País. O número de nascidos é o maior
registrado pela equipe do PBF, que tem apoio da Santos Brasil,
empresa referência em operação de contêineres e logística. O
recorde anterior foi registrado em 2007, quando 54 nascimentos
foram contabilizados no mesmo período.

Considerado berçário natural da espécie, o litoral de Santa
Catarina e do Rio Grande do Sul recebe entre os meses de julho e
novembro centenas de baleias francas que buscam as temperaturas
mais amenas da região para dar a luz e oferecer os primeiros
cuidados a seus filhotes. Os dados colhidos durante os meses de
monitoramento serão analisados pelos pesquisadores do projeto, que
atuam em parceria com o Centro Nacional de Pesquisa e Conservação
de Mamíferos Aquáticos(CMA) e Área de Proteção Ambiental(APA) da
Baleia Franca/ICMBIO.

Com a análise final, a diretora de Pesquisa do Projeto Baleia
Franca, Karina Groch, aponta que será possível verificar o número
de baleias francas que esteve na região durante a última temporada
e quantas semanas cada uma permaneceu em águas brasileiras.

Ela explica também que o reconhecimento individual é possível
apenas com a análise das imagens captadas em cada uma das
avistagens aéreas, através da técnica de fotoidentificação. Segundo
ela, as baleias são reconhecidas por meio das calosidades
localizadas no alto da cabeça - que diferenciam-se pelo formato e
quantidade - tornando possível a catalogação e o acompanhamento
desses mamíferos em outras temporadas.

Ao longo dos cinco meses foram realizados três sobrevôos. O último
ocorreu no início de novembro, quando foram registradas 16 baleias
francas na APA da Baleia Franca em Santa Catarina. No pico de
ocorrência da temporada, em setembro, 123 baleias francas foram
avistadas. O número foi maior que no mesmo mês do ano anterior,
quando 103 baleias foram contabilizadas pela equipe do
projeto.

A flutuação no número de baleias é decorrente do seu ciclo
reprodutivo, já que não são sempre os mesmos mamíferos avistados na
região. As baleias francas têm um filhote a cada 3 anos,
periodicidade mais frequente de retorno, segundo análise dos
pesquisadores do PBF, confirmada através da fotoidentificação
individual de cada baleia avistada nos sobrevôos.

As atividades do Projeto Baleia Franca podem ser conhecidas no
Centro de Visitantes localizado na praia de Itapirubá, Imbituba,
Santa Catarina, e no endereço eletrônico www.baleiafranca.org.bre
também acompanhadas pelo facebook http://www.facebook.com/ProjetoBaleiaFrancaBrasil.